나에게 주어진 작은 힘이나마 나누기 위해 지구촌 어딘가에 힘겹게 살고 있는 이방인들을 만나러 짐을 챙기기 시작한 지 15년이라는 시간이 흘렀다. 짧다면 짧고 길다면 긴 시간이다. 그간 묵묵히 봉사해 왔지만 어느 날 문득 지난 삶의 기록을 정리하고 싶은 소박한 마음이 생겼다. 작고 부끄러운 기록이지만 나에게는 더없이 소중한 시간이기에, 기억을 더듬어가며 15년간의 기록을 하나하나 정리하자 잊고 있었던 기억의 아름다운 조각들이 하나씩 맞춰졌다. 아스라이 기억의 저편에 숨어 있었던 뜨거운 단상들이 봄날의 아지랑이처럼 피어올랐다.

 

몽골을 시작으로 지진으로 재난을 당한 아이티와 스리랑카, 남아공, 에티오피아, 필리핀, 태국, 베트남 및 네팔, 최근에는 레바논에 있는 시리아 난민촌까지 봉사를 통해 다양한 나라를 몸으로 직접 경험했다. 국가와 민족은 모두 제각각이었지만 국경을 초월해서 가난과 아픔의 비통함은 매한가지였다. 나는 그들에게서 내가 오랫동안 잊고 있었던 질병의 고통과 회복의 간절함을 발견한다. 현장에서 환자와 마주하며, 나보다 더 어렵고 힘든 사람이 많다는 것을 깨닫게 된다. 오히려 ‘나를 위해 봉사를 하는 것이 아닐까?’라는 생각도 든다. 이제는 봉사를 통하여 현재의 내 삶에 감사함을 느낀다.

떠나고, 나누고, 함께하며 만들어지는 이 단순한 행복은 지금 내 삶을 강하게 지탱하는 기둥이다. 이렇게 봉사할 수 있는 시간과 여유가 있다는 것. 이것은 오늘날 하늘과의 약속을 지키라고 내려준 선물이 아닐까?